Crianza de caracol: Un emprendimiento rentable

Jueves 03 de Febrero de 2011 13:57

Criar caracoles, hoy es rentable. Aunque el negocio parezca poco atractivo, la demanda mundial de caracoles (para su consumo o uso cosmético) no deja de crecer y unos cuantos emprendedores lo entendieron y se iniciaron a la “Helicicultura”.

Por Rose Colombel V.

Macarena Millar es médico veterinario, especialista en agro-negocios y directora de Caracol Unido. Su pasión por los caracoles empezó mientras estudiaba en la Universidad Mayor, cuando junto a un profesor de Zoología, desarrolló caviar de caracol. Hoy en día, el caviar blanco es el producto estrella de Caracol Unido; su venta a nivel nacional está planeada por el mes de marzo o abril de este año.

¿En qué consiste Caracol Unido?

Es una red helicicola de 250 mini-empresas donde profesionales de todas las áreas se dedican a la fabricación de productos para su comercialización. Formé a la mayoría de esos profesionales, chilenos o extranjeros, durante clases y talleres que pueden durar de uno a tres días.

¿Te resultó difícil el emprendimiento?

Sí, porque al principio, nadie sabía nada. De a poco, fuimos armando una jaula, medimos la temperatura, y supimos donde comprar caracoles. Fue una tarea ardua. Hoy lo más complicado es la competencia. Chile es el primer exportador de caracoles de Sudamérica, Argentina siendo el segundo. Perú ocupa el tercer puesto y está vendiendo los productos muy baratos, en 3 euros el kilo, y nos perjudica a nosotros.

¿Se puede considerar la Helicicultura como un emprendimiento rentable?

Sí, el emprendimiento es rentable. Por una jaula de 12 metros cuadrados, se pueden recolectar 50 kg de caracoles “petits gris”. Cada caracol pesa entre 6 y 9 gramos, y el kilo se está vendiendo en 4.5 euros. Aconsejo emprender en Helicicultura siempre y cuando la persona tenga conocimientos técnicos porque requiere de muchos cuidados de mantención e higiene.

¿Quién es el mayor consumidor de caracoles?

Los franceses. También exportamos mucho hacia España. Acá en Chile, hicimos tratos con cadenas hoteleras pero faltan distribuidores que puedan difundir la conserva. La mayoría de los chefs que nos han pedido caracoles son franceses, italianos y españoles. Los chilenos no son grandes consumidores salvo que hayan viajado a Europa, los hayan probado y quieran repetir la experiencia.

Caviar blanco de caracol "Petits Gris"

¿Es cierto que los caracoles tienen muchas proteínas?

Sí, es cierto. La carne de caracol puede reemplazar la de vacuno. Además no tiene grasa y tiene poco colesterol. La porción aconsejada es de 12 a 14 caracoles por adulto.

¿Caracol Unido también produce cremas?

En Caracol Unido, se crían caracoles para su exportación, pero también para recolectar su materia prima (los huevos), y su baba. Producimos cremas a base de baba de caracol que se están vendiendo cada vez más. En 2010, exportamos 200 litros de baba hacia Taiwán y Portugal, y a nivel nacional, mandé a hacer entre 2000 y 4000 unidades de cremas Spa Natural por mes.

Actualmente, la demanda mundial de caracoles se estima a unas 300 mil toneladas mientras que la producción no supera las 130 mil toneladas. Además, el Instituto Internacional de Helicicultura prevé que en los próximos 20 años, el nivel de consumo anual se multiplicará por cinco, haciendo de la Helicicultura un emprendimiento de fuerte valor agregado. Mo.0

Para más información:

www.caracolunido.cl
www.escargot.cl
www.spanatural.cl
www.caviarescargot.com