Entrevista a Fernando Paulsen: “Le debo mi carrera de periodista al fútbol”

Lunes 17 de Agosto de 2009 21:56

Pocos lo saben, pero este periodista que ha logrado poner en apuros a varias autoridades con sus preguntas agudas, solidez argumentativa, estilo desenfadado y las mangas de las camisas siempre arremangadas, estudió Periodismo en la University of North Texas gracias a una beca como futbolista.

Por: María Carla Arellano G. // Fotografía: Daniela Hinojosa A.

A mediados de los año setenta, el fútbol estaba irrumpiendo fuertemente en las universidades estadounidenses, y una de las formas que tenían de subir el nivel de su juego era importando talentos. Así es como llega Fernando Paulsen al país del norte, no sin antes haber pasado en Chile por carreras como Licenciatura en Física y Geografía, según él, una muestra de ‘lo desorientado que estaba’.

Gardel, Neruda y Pelé

Hace un par de meses, Fernando Paulsen regresó a Chile tras cursar un máster en la Escuela de Gobierno de la Universidad de Harvard, que se suma a su máster en Periodismo de la Universidad de Texas. Los cargos que ha ejercido en distintos medios de comunicación lo han convertido en un referente de opinión y en inclemente crítico de su gremio y su rol.
Pero antes de haber sido corresponsal de la revista Time y del diario The Wall Street Journal, antes de haber creado el noticiario “Medianoche” de TVN, antes de ser panelista de “Tolerancia Cero” en Chilevisión, e incluso antes de invitar a revisar la actualidad con estilo natural e interpretativo; mucho antes de todo eso, estaban en su vida Carlos Gardel, Pablo Neruda y Pelé.
Paulsen recuerda su infancia bajo la influencia de estos tres personajes, y es que su padre se encargó de inculcarle su amor por el tango, la poesía y el fútbol a través de sus ejemplos. “Mi papá era muy tanguero, muy nerudiano. A veces llegaba a la casa en la tarde, y nosotros, chiquititos, te estoy hablando de seis años de edad, nos poníamos con mi hermano, él a un lado en la cama y yo al otro, y mi papá abría las obras completas de Neruda y se ponía a declamar. Entonces yo me aprendí poesías de Neruda antes de saber quién era el caballero y sin saber qué era lo que decían”, recuerda.

“Pelé fue muy importante porque mi papá era fanático del fútbol y yo tuve la oportunidad de ver a Pelé jugando. A diferencia de los cabros de ahora que no lo vieron nunca jugar”, agrega.

Paulsen creció jugando a la pelota y según comenta, al igual que la mayoría de los niños de este país fue educado en la cultura futbolera. “Iba con mi papá a los partidos del Santos, donde jugaba Pelé, que en esos años era el ídolo máximo. Probablemente después fue Maradona, que puede perfectamente haber sido tan bueno o quizás mejor que Pelé, y afortunadamente vi a los dos”.

Estas experiencias sin duda lo marcaron e incentivaron aún más a practicar este deporte, que según confiesa, jugaba casi todo el tiempo.“Poníamos dos piedras en la calle y cada cierto tiempo alguien gritaba ‘auto’ y después seguíamos jugando. Eso hoy día es prácticamente imposible”.

Y si bien reconoce no haber sido mateo en sus años de escolar, dice que le cuesta entender la lógica actual del colegio, “yo nunca me fui con tarea para la casa, ahora a los cabros los tapan de tareas, y están una o dos horas después de clases dedicados a eso”.

Pero este periodista que hoy expone con claridad el acontecer nacional e internacional y se pasea con la misma naturalidad por temas que van desde la crisis económica mundial hasta los riesgos de una cirugía plástica mal realizada, no siempre tuvo las cosas tan claras. “Estaba absolutamente confundido cuando salí del colegio sobre qué quería estudiar”.

El orientador de su colegio lo sometió a varios test para determinar su área de interés y llegó a la conclusión de que era una especie de “genio matemático”, con ese diagnóstico entró a estudiar Licenciatura en Física, pero luego de un semestre allí se dio cuenta que eso no era lo suyo y se cambió a Geografía, carrera que cerraron al poco tiempo.

“Salí del colegio probablemente en uno de los años más tormentos de la historia de Chile, el ‘73, y entré a la universidad el año ‘74, que es una año que cuesta mucho describir en la vida universitaria, porque entraba y salía gente de tu curso, no se preguntaba mucho por qué entraban, quiénes eran”.

Estando en Geografía ya le gustaba la carrera de Periodismo, sin embargo, no podía entrar directamente desde Licenciatura en Física. Frente a la pregunta de “qué hago ahora”, Paulsen recalca: “el deporte me salvó”, haciendo alusión a que se abrió la posibilidad de entrar a Periodismo en la Universidad Católica con una beca para deportistas destacados, “yo era seleccionado chileno de rugby, tenía bastante pedigree en el rugby y postulé a Periodismo”.

Más tarde Paulsen se iría gracias a una beca de fútbol a terminar la carrera en Estados Unidos, donde finalmente se tituló. “El deporte me salvó una vez más”.

“En Estados Unidos tú puedes entrar a la universidad por varias vías. Una es que tú quieras entrar y postules, otra es que entres becado y otra vía son las becas deportivas bajo la condición de que representes a la universidad en alguna disciplina. Hay muchas personas que hacen eso en las universidades, los equipos de fútbol americano generalmente son de puros becados, los de básquetbol, etcétera. Y yo entré así”.


No sólo de fútbol vive el hombre

El rugby y el fútbol son los dos deportes que marcaron el ingreso a la universidad de este periodista, sin embargo, de los dos, el rugby es por lejos el deporte que más satisfacciones personales y deportivas le ha dado.

“Yo vivía en la calle Encomenderos, al llegar a Vitacura, y el estadio Santa Rosa nos quedaba al lado. Un amigo me dijo que fuéramos a jugar rugby, y yo ni sabía cómo era. La cosa es que me gustó y así empecé. Jugando rugby y fútbol simultáneamente, debe haber sido a los 15 ó 16 años. Ahí tuve que tomar una decisión porque se topaban los días de entrenamiento, así que opté por rugby. Seguí jugando fútbol por el colegio, pero en términos de dedicación, de entrenamiento y de torneos de fin de semana, me concentré más por el rugby”.

Su dedicación fue tal que su equipo fue campeón desde que entró a la UC (1968 – 1974) en todas las divisiones que jugó. En 1975 ingresó a adultos, división en la que la UC no tenía el título hace diez años y ellos lo lograron invictos con una final ante Cobs, en Santa Rosa e integró un equipo Resto del Mundo que jugó frente a Argentina.

“Salir campeón en Chile, de cualquier disciplina, es una experiencia difícil de explicar, pero salir campeón en una división adulta no guarda relación con las anteriores, adquiere otra dimensión”, dice.

Paulsen dio vuelta el partido

Ese fue uno de los titulares de la década de los 80’ en El Mercurio, luego de que Fernando Paulsen marcara el setenta por ciento de los puntos en un partido de rugby jugado a una semana de salir de la cárcel. De vuelta en Chile Paulsen trabajó entre otras cosas, como editor y subdirector en la revista Análisis, publicación de oposición al régimen de Augusto Pinochet y cuyo director era el Premio Nacional de Periodismo, Juan Pablo Cárdenas.

El ser una de las primeras publicaciones con estas características llevó a que quienes en ella trabajaban fuesen detenidos en varias ocasionas, Paulsen no fue la excepción. “Me acuerdo de ese artículo por una razón muy sencilla, yo acababa de salir de la cárcel, llevaba dos meses preso, había tratado de hacer algún entrenamiento básico, lo que no se puede hacer mucho, menos en ese tiempo. Volví a jugar inmediatamente cuando salí. Me tocó entrar en el partido cuando íbamos perdiendo, jugué súper bien y ganamos. Y yo entendí el ‘Paulsen dio vuelta el partido’ no como mérito mío, si no como que algunos periodistas de El Mercurio quisieron ponerme en el título desde un punto de vista positivo, creo que algunos amigos en El Mercurio, que no conozco, creyeron que yo los representaba. Y se los agradezco hasta el día de hoy”.

Aún con estos resultados, Paulsen no fue convocado nunca más a la Selección Nacional de Rugby luego de 1986. “No sé si será coincidencia, yo ya tenía 30 años, quizás no era tan bueno, pero seguí jugando en primera división hasta los 41 años, sé que hubo gente en la federación que no le gustaba que yo hubiese tomado determinadas posiciones y haya sido visible. Y está bien, yo jugué por la Católica feliz de la vida y seguí saliendo campeón con mi equipo”.

Fernando Paulsen, un hombre que reinventa su rol en los medios de comunicación a menudo, y que si bien su amplio currículum podría permitirle cierta pasividad, dice que esos momentos de estabilidad son los que le generan mayor desapego e invitan a comenzar nuevamente, a decir, “hagamos otra cosa y partamos de cero”.